Az athéni demokrácia fénykora, Kr.e V. század közepén, Periklész kora:

• A Kr.e.5. század közepének legtekintélyesebb athéni politikusa Periklész volt
• Élete során húsz alkalommal – tizenöt éven át megszakítás nélkül – választották sztratégosszá
• Elérte, hogy napidíjat fizessenek a szegényeknek az esküdtbíróságokban végzett munkájukért, így a kétkezi munkások is részt vállalhattak a közéletben
• A színházlátogatásért is napidíjat fizettek a rászorulóknak
• Kezdeményezésére hatalmas építkezésekbe fogtak
• ezzel újjáépítették a várost, és egyben munkát biztosítottak a mesterembereknek
• A közkiadások egy részét a gazdagokra hárították
• A hatalmas kiadásokat a betelepedett metoikoszok adóiból, a vámokból, az Athén déli részén lévő ezüstbányák jövedelméből fedezték

Összegezve:

• Az ókori athéni demokrácia csak kevesekre vonatkozott
• A nép nagy része nem részesedett a jogokból, ellenben a modern demokráciákban a politikai jog (választójog) minden felnőtt emberre érvényes
• Az ókorban közvetlen demokrácia működött, vagyis az arra jogosultak személyesen vehettek részt a döntéshozatalban.
• Ma azonban képviseleti demokráciák állnak fenn, a polgárok képviselőiken keresztül részesei a hatalomnak, nem közvetlenül.
• Az ókorban a többségi döntések után nem vették figyelembe a kisebbség véleményét, érdekeit, céljait, napjainkban azonban elvileg érvényesíteni kell a kisebbségi jogokat is.