Fotóeffektus rövid áttekintése

Kötött elektronok felszabadítása fénysugarak hatására. Külső fotóeffektus esetében a megvilágított testből a felületén át elektronok lépnek ki. A jelenséget 1888-ban Hallwachs és Sztoletov fedezte fel. Lénárd Fülöpnek szintén fontos szerepe volt a felfedezésben, hiszen vizsgálatai szerint a kilépő elektronok száma egyenesen arányos a megvilágító fény erősségével és a megvilágítás idejével. Az elektronok kilépése a megvilágítás pillanatában megindul, és a kilépő elektronok energiája függ a beeső fény frekvenciájától. A jelenség magyarázata Einsteinnek sikerült, aki ezért Nobel-díjat is kapott. qU=1/2 mv2+Wki. Külső fotóeffektus esetében a fény által felszabadított elektronok energiája nem elegendő a test elhagyására; csak a testen belül vezetési sávban mozognak szabadon. Következménye, hogy a fény hatására egyes anyagok elektromos ellenállása lényegesen csökken. Ezt a hatást először a szelénen vették észre.