Filozófiai diagnózis: Bacon

Bacon úgy gondolta, a filozófia fontos feladata azoknak a gondolkodási hibáknak az azonosítása és szisztematikus elemzése, amelyek félreviszik a megismerést. Ezeket nevezi idolumoknak (ködképeknek). Bacon négyféle idolumról beszél:

• A törzs idoluma: az emberre természeténél fogva jellemző fogyatékosságok (például az érzéki csalódások).
• A barlang idoluma: az emberre egyénileg jellemző gondolkodási hibák (például a rossz neveltetésből fakadó előítéletek).
• A piac idoluma: a nyelvben gyökerező félrevezető mozzanatok (a nyelv azzal, hogy megnevezhetővé teszi a dolgokat, gyakran a nem valóságosról is azt a benyomást kelti, hogy valóságos).
• A színház idoluma: a régiek gondolkodásában (különösen filozófiájában) gyökerező tévedések.